Gothic als Musikgenre kann auch als Oberbegriff verschiedener musikalischer Stilformen verwendet werden. Die Entwicklung des Gothic begann ab den1970ern und erstreckt sich bis in die Gegenwart. Die hierbei entstandene Vielfalt umfasst Spielarten wie Gothic Punk, Gothic Rock, Gothic Metal und auch verwandten Musikstilen wie Dark Wave, Dark Rock und Post-Punk.

Als wichtige Vorläufer der Gothic-Musik und Hauptinspirationen der ersten beiden Gothic-Generationen sind insbesondere David Bowie, The Doors, The Velvet Underground sowie die Künstler Lou Reed und Nico, aber auch Leonard Cohen zu nennen, da von diesen Musikern das düstere, morbide und melacholische in Text und Musik vermittelt wurde.

Gothic Punk | Dark Wave

Bedeutende Vertreter waren Bauhaus, Joy Division, Specimen oder Siouxsie & The Banshees.

Gothic Rock

Der Gothic Rock, der auf Elemente des Psychedelic Rock und frühen Hard Rock zurückgreift. Britische Bands wie The Sisters Of Mercy, The Mission oder Fields Of The Nephilim waren Wegbereiter dieser Stilrichtung.

Gothic Metal

Der Gothic Metal entstand in den frühen Neunzigern, als einige Musikgruppen aus dem Doom- und Death-Metal-Umfeld Elemente des Gothic Rock aufgriffen. Wegweisend waren hierbei Bands wie Paradise Lost, My Dying Bride und Tiamat, die mit Frauengesang, Violinen und orchestralen Keyboard-Klängen arbeiteten. Umgekehrt unternahm Carl McCoy mit seiner Band The Nefilim, ein Nachfolgeprojekt der Fields Of The Nephilim, ähnliche Versuche, indem er typische Death-Metal-Elemente mit konventionellem Gothic Rock verknüpfte.

Dark Rock

Abwandlung des Metals, oft mit Progressive Rock Anteilen. Aktuelle Vertreter sind u.a. Katatonia und Anthema.